Punto Aries

Punto Aries: uno de los dos puntos de intersección de la eclíptica con el ecuador celeste. El momento en que el Sol pasa por el punto de Aries marca el comienzo de la primavera astronómica en el Hemisferio Norte. Por lo tanto, también se le llama punto del equinoccio vernal.

Debido a la precesión del eje de rotación de la Tierra, el punto de Aries retrocede a lo largo de la eclíptica, realizando una revolución completa en unos 25.920 años (el llamado año platónico). Hace más de 2.000 años, este punto estaba en la parte occidental de la constelación de Aries, de ahí su nombre. Debido a la precesión, se mueve más de 50″ al oeste cada año.

La precesión de los equinoccios fue descubierta en el siglo II a. C. por Hiparco de Nicea. El valor de la precesión anual calculada por él (46") no es muy diferente de los 50,26" actualmente reconocidos.

El punto Aries es el origen de las coordenadas ecuatoriales y eclípticas. La ascensión recta se mide a lo largo del ecuador celeste y la longitud de la eclíptica se mide a lo largo de la eclíptica. Cuando el Sol está en Aries, la diferencia entre la hora solar local y la hora sideral local es de 12 horas.