El Diluvio de Deucalión
El Diluvio de Deucalión, así llamado para distinguirlo del diluvio de Ogigia y de otros cataclismos antiguos, tuvo su origen en la ira de Zeus contra los impíos hijos de Lycaón (Cor Caroli), descendiente de Pelasgo (Alrai). Se decía que el propio Lycaón había sido el primer civilizador de Arcadia (Spica) y quien estableció el culto a Zeus Licio, pero su devoción era solo aparente: terminó por ofender gravemente al dios al sacrificarle un niño (Alfa Lupi), acto que Zeus consideró una abominación.
Como castigo, Lycaón fue transformado en lobo, y su casa quedó reducida a cenizas por un rayo. En cuanto a su descendencia, las tradiciones varían: algunos afirman que tuvo veintidós hijos, mientras que otros elevan la cifra hasta cincuenta, todos ellos igualmente culpables de la impiedad que provocó la cólera divina.
La noticia de los crímenes perpetrados por los hijos (Centauro) de Lycaón llegó finalmente al Olimpo, y el propio Zeus (Aquila) decidió comprobar la verdad por sí mismo. Descendió a Arcadia disfrazado de viajero pobre (Ofiuco), esperando encontrar arrepentimiento o, al menos, hospitalidad. Pero los hijos de Lycaón, en su impiedad, tuvieron la osadía de servirle una sopa de menudos en la que habían mezclado las vísceras de su hermano Níctimo con las de ovejas y cabras, como si pudieran engañar al dios con semejante atrocidad.
Zeus, por supuesto, no se dejó engañar. De un solo golpe volcó la mesa donde le habían ofrecido aquel banquete abominable —y desde entonces el lugar recibió el nombre de Trapezo—. Luego, desatando su cólera divina, transformó a todos los hermanos en lobos, castigándolos con la misma ferocidad que ellos habían mostrado. Solo Níctimo fue perdonado: Zeus le devolvió la vida, pues había sido víctima inocente de la crueldad de sus propios parientes.
Cuando Zeus regresó al Olimpo, todavía indignado por la impiedad de los hombres, descargó su furia a través de Poseidón (Biham), ordenándole que desatara un gran diluvio (Sadachbia) destinado a borrar de la tierra a toda la humanidad. Pero Deucalión (Gamma Escultor), rey de Ptía, había sido advertido por su padre, el titán Prometeo (Grulla), a quien había visitado en el Cáucaso. Siguiendo su consejo, construyó un arca (Achernar), la llenó de provisiones y subió a bordo (Canopus) junto con su esposa Pirra, hija de Epimeteo.
Entonces comenzó a soplar el viento del sur, y con él llegó una lluvia incesante. Los ríos se desbordaron, precipitándose hacia un mar que crecía con rapidez asombrosa, arrasando ciudades costeras e interiores por igual. En poco tiempo, toda la tierra quedó sumergida, salvo unas pocas cimas montañosas que sobresalían como islas solitarias. Todas las criaturas mortales parecían haber desaparecido, excepto Deucalión y Pirra, que seguían a salvo en su embarcación.
El arca flotó durante nueve días, a merced de las aguas, hasta que finalmente la inundación comenzó a retirarse. La nave se posó entonces en el monte Parnaso (A Centauro), aunque algunas tradiciones afirman que fue en el Etna, en el Atos o en el Otris de Tesalia. Se cuenta que Deucalión supo que el diluvio había terminado gracias a una paloma (Columba) que él mismo había enviado a explorar y que regresó con señales de tierra firme.
Después de desembarcar (A Centauro) sanos y salvos, Deucalión y Pirra ofrecieron un sacrificio (Delta Ara) al Padre Zeus (Altair), protector de quienes huyen del desastre. Luego descendieron hasta el santuario de Temis, junto al río Cefiso, un lugar ahora frío, con el techo cubierto de algas tras la larga inundación. Allí, con profunda humildad, suplicaron que la raza humana volviera a nacer.
Zeus, que escuchó sus plegarias desde la distancia, envió a Hermes para asegurarles que todo lo que pidieran les sería concedido. Entonces Temis apareció en persona y pronunció un enigma solemne: «¡Cubríos la cabeza y arrojad hacia atrás los huesos de vuestra madre!»
Deucalión y Pirra, hijos de madres distintas y ya fallecidas, comprendieron que la titánida no hablaba de sus progenitoras, sino de la Madre Tierra, cuyos huesos eran las rocas que yacían en la orilla del río. Así que, obedeciendo el mandato divino, cubrieron sus cabezas, recogieron las piedras y las arrojaron por encima de sus hombros.
Las rocas que lanzó Deucalión se transformaron en hombres, y las que lanzó Pirra en mujeres. De este modo, la humanidad renació tras el diluvio, y desde entonces —según recuerda la tradición— las palabras «pueblo» (laos) y «piedra» (laas) comparten un mismo origen en muchas lenguas.
Sin embargo, Deucalión y Pirra no fueron los únicos supervivientes del gran Diluvio. También escapó Megaro (Sadalmelik), hijo de Zeus, quien mientras dormía fue despertado por los gritos de unas grullas (Aldhanab). Estas aves, consideradas mensajeras en ciertos relatos, lo llamaban insistentemente para que ascendiera al monte Gerania (Lambda Centauro), cuya cima —a diferencia de casi toda la tierra— no llegó a quedar sumergida por las aguas.
Otro superviviente fue Cerambo, originario del Pelión, a quien las ninfas, compadecidas de él, transformaron en escarabajo (Mosca). Gracias a esta metamorfosis pudo volar hasta la cumbre del Parnaso (A Centauro), poniéndose así a salvo del cataclismo que arrasó el mundo.
De manera semejante a otros supervivientes del cataclismo, los habitantes de Parnaso (Acrux) —ciudad fundada por Parnaso (Peacock), hijo de Posidón (Biham) e inventor del arte del augurio— lograron salvarse gracias al aullido de unos lobos (Lupis). Despertados por aquellos gritos nocturnos, siguieron a los animales hasta la cima de la montaña (A Centauro), que permaneció fuera del alcance de las aguas. En recuerdo de los lobos que los guiaron, dieron a su ciudad el nombre de Licorea.
Sin embargo, el diluvio sirvió de poco, pues algunos de los parnasianos emigraron a Arcadia y allí repitieron las abominaciones de Licaón. Según la tradición, hasta hoy se sacrifica un niño en honor de Zeus Liceo, y sus vísceras se mezclan con otras en una sopa de menudos que se reparte entre los pastores junto al río. Aquel a quien le toca por sorteo comer las vísceras del niño comienza a aullar como un lobo, cuelga sus ropas en un roble, cruza el río y se transforma en licántropo. Durante ocho años vive entre la manada; pero si en ese tiempo no prueba carne humana, puede regresar, cruzar de nuevo el río y recuperar sus ropas, volviendo así a su forma humana. No hace mucho —cuentan— un hombre de Parrasia, llamado Damarco, pasó ocho años entre los lobos, recuperó después su condición humana y, tras un duro entrenamiento, ganó el premio de boxeo en los Juegos Olímpicos.
Este Deucalión era hermano de la Ariadna cretense y padre de Oresteo, rey de los locrios ozolianos, en cuyo tiempo una perra blanca dio a luz una estaca, que Oresteo plantó y que creció hasta convertirse en una vid. Otro de sus hijos, Anfictión, dio hospitalidad a Dioniso y fue el primer hombre que mezcló vino con agua. Pero su descendiente más célebre fue Heleno, considerado el padre de todos los griegos.
Finalmente, algunos sabios explican estos mitos mediante antiguas estructuras rituales: un Gran Año de cien meses —equivalente a ocho años solares— se dividía entre el rey sagrado y su sucesor. Los cincuenta hijos de Licaón, uno por cada mes del reinado compartido, serían quienes comían la sopa de menudos. El número veintidós, salvo que proceda del recuento de familias que reclamaban descendencia de Licaón para participar en el banquete, aludiría a los veintidós lustros que formaban un ciclo de 110 años, correspondiente al reinado de una línea particular de sacerdotisas.
